Fietsmaatjes kijken mede dankzij donatie LATEI Fonds uit naar veel kilometers in 2026

Het is een beeld om vrolijk van te worden. Een sliert van duofietsen meandert op maandagochtend  door stadspark Elisabeth Groen. In deze bekijks trekkende driewielers zitten vrijwilligers van Fietsmaatjes Amersfoort, gasten die regelmatig meefietsen én deze keer ook de juryleden van het LATEI Fonds. Allemaal goedgeluimd, want het weer zit mee en de reden van dit fietsuitje is feestelijk; Fietsmaatjes Amersfoort ontving een cheque ter waarde van 30.000 euro van het LATEI Fonds.

Vrijheid, beweging en sociaal contact

En dat is een bedrag dat de stichting goed kan gebruiken om een nieuwe duofiets én fietsstalling aan te schaffen voor de wijk Randenbroek-Schuilenburg. Fietsmaatjes maakt voortvarend werk van haar ambitie om meer Amersfoorters – van 18 tot 100 jaar – op de pedalen te krijgen en zet op verschillende ‘fietslocaties’ in Amersfoortse wijken duofietsen en 24/7 toegankelijke fietsstallingen neer, waar de gasten met hun fietsmaatje tegen een vriendelijk tarief (3,25 euro voor een rit van 2,5 uur) kunnen opstappen.

Al in zes wijken is Fietsmaatjes actief en daar blijft het niet bij. Met een netwerk van 20 tot 25 duo’s (fietsmaatjes/gasten) per fietslocatie bereikt Fietsmaatjes Amersfoort een breed scala aan inwoners. Het doel? Jaarlijks 200 gasten per duofiets de kans bieden om Amersfoort te (her)ontdekken, samen met een fietsmaatje. De waarde daarvan? Amersfoorters kunnen blijven genieten van de vrijheid van buiten zijn, het plezier van beweging en waardevol sociaal contact. Het gaat bij Fietsmaatjes Amersfoort om meer dan alleen fietsen. Het collectief brengt mensen dichter bij elkaar door te bouwen aan lokale netwerken en een inclusieve gemeenschap waarin mensen elkaar kennen én makkelijker op elkaar durven te rekenen.

2.500 uur welzijn

Alleen al in Randenbroek-Schuilenburg fietsen op dit moment ruim 25 fietsmaatjes samen met 40 gasten. Dat vertelt fietsmaatje en wijkcoördinator Joke Meijer met gepaste trots in haar welkomstwoord, die een woord van dank uitspreekt richting samenwerkingspartners Bzzzonder en stadspark Elisabeth Groen. ‘Tot nu toe zijn in deze wijk meer dan 370 ritten gereden. Het fietsmaatje haalt de gast op en samen stemmen ze af waar ze naartoe gaan. Ze genieten van het praatje, van het fietsen en de dingen die onderweg te zien zijn. Oude herinneringen worden opgehaald, nieuwe herinneringen worden gemaakt. Hoe fijn is het dan dat je kunt fietsen op een goede fiets die betrouwbaar is, comfortabel zit en die je ook nog eens heel makkelijk uit een goed toegankelijke stalling kunt pakken? Om die droom te verwezenlijken is veel nodig.’

De dankbaarheid is dan ook groot dat het LATEI Fonds ervoor heeft gekozen om Fietsmaatjes Amersfoort een donatie te gunnen. Voorzitter Herman Hendrikson: ‘Het gaat hard met onze stichting. We begonnen dit jaar met vier fietsen en nu zijn het er acht in zes wijken. Mede dankzij bijdragen zoals die van het LATEI Fonds, want die stelt ons in staat om weer een prachtige nieuwe fiets met stalling aan te schaffen. Daardoor kunnen we nog meer Amersfoorters blij maken. Alleen al dit jaar komen we uit op zo’n 1100 fietsritten. Als je dat omrekent is dat 2.500 uur welzijn dat door fietsmaatjes 100 procent vrijwillig mogelijk wordt gemaakt. Dat doet ertoe in Amersfoort.’

Serieuze ambities

Barry Démoed van het LATEI Fonds is de eerste om dat volmondig te beamen. ‘Heel mooi dat we vandaag een cheque mogen overhandigen aan de stichting Fietsmaatjes Amersfoort. Daar ging een indrukwekkend en inspirerend betoog van Eugen Uppelschoten en Marie-Louise Hehenkamp aan vooraf. Hoe zij Fietsmaatjes Amersfoort aan ons voorstelden, was een voorbeeld van passie, visie en daadkracht. Ook de ambities maken indruk. Van ruim 1000 fietsritten dit jaar naar 1600 fietsritten in 2026, dat is fantastisch.’

‘Dat Fietsmaatjes Amersfoort in Utrecht ‘Het beste idee’ van de ANWB won toont aan dat de waardering van jullie inzet geen incident is’, vervolgt Démoed. ‘Dat wij als LATEI Fonds daarbij mogen aansluiten doen we dan ook met veel plezier. Jullie organisatie heeft een frisse, energieke en warme uitstraling. Met trots overhandig ik jullie een cheque ter waarde van 30.000 euro. Met dit bedrag kunnen nog meer mensen genieten van vrijheid, beweging en ontmoeting – precies waar Fietsmaatjes Amersfoort voor bestaat. Met iedere rit maken jullie Amersfoort een stukje mooier. We wensen jullie geweldige, veilige en vooral heel veel mooie kilometers toe!’

Nederland fietsland

Waarnemend burgemeester Henri Lenferink heeft nog een enthousiasmerende toegift voor de vele aanwezigen in petto: ‘Zoveel als in Nederland wordt er nergens gefietst, het zit in ons bloed. Ik kan het mij goed voorstellen dat het niet leuk is als je niet meer zelfstandig kunt fietsen. Want hoe mooi is het om buiten in de vrije natuur te genieten. Dan is het fijn dat de vrijwilligers van de Fietsmaatjes de oplossing bieden met de duofiets. Geweldig dat dit initiatief bestaat. Het geeft mensen de mogelijkheid om toch op pad te gaan en er ontstaat nog sociaal contact ook.’

De vrijwilligers van Fietsmaatjes Amersfoort zijn volgens Lenferink belangrijk, maar de investering in het kostbare materieel is dat ook. ‘Daarom mag Amersfoort hartstikke blij zijn dat er zo’n prachtig fonds als het LATEI Fonds bestaat. Ik dank het LATEI Fonds voor haar bijdrage en ik dank de fietsmaatjes voor alle inzet. Het is geweldig wat er gebeurt. Met elkaar gaan we de fietsmaatjes verder omhoog stuwen. Er mag straks geen Amersfoorter meer zijn die nog nooit van de fietsmaatjes gehoord heeft. Sterker nog: er mag geen Amersfoorter zijn die niet zelf ook eens een keertje op een duofiets wil!’.