Veelbelovend begin voor de Randakker na donatie LATEI Fonds
Stel je eens voor: een akker waar vrijwilligers met bijvoorbeeld een afstand tot de arbeidsmarkt op biologische wijze groenten verbouwen voor voedselbanken in de regio. Dat wensbeeld is met de start van de Randakker sinds dit jaar realiteit bij de Eemlandhoeve in Bunschoten-Spakenburg. Mede dankzij een gift van 5.000 euro van het LATEI Fonds beleeft het initiatief een veelbelovend begin en smaken de succesvolle eerste oogsten letterlijk naar meer.
De herfst is ook gearriveerd bij de Randakker van de Eemlandhoeve. Werp maar eens een blik op de drie moestuinen die deze plek op dit moment rijk is. IJsbergsla, boerenkool, pompoenen: het is slechts een greep uit het biologische lekkers dat hier dit seizoen groeit. Eén van de kartrekkers Jan Willem Kalkman tuurt over het land en ziet dat het goed is.
‘Mooi, hè? Het gaat boven verwachting’, zegt hij terwijl ook de wind herfstachtige proporties aanneemt, maar de vrijwilligers ijverig doorwerken. ‘De zomergroenten zijn al weg, maar ook in dat seizoen ging het hartstikke goed. Sinds juni hebben we wekelijks tien tot vijftien kratten met groenten geoogst. Een deel gaat naar de voedselbank van Bunschoten-Spakenburg, het andere deel naar de voedselbank van Amersfoort. Vorig week nog hadden we een krat vol met bonen, daar kunnen wel veertig mensen van eten. We hadden nooit durven dromen dat we in ons eerste jaar al zoveel zouden oogsten.’
Voedselverbindingsplek
Het is een initiatief dat je elke regio in Nederland toewenst. Jan Willem vertelt hoe droom en actie bij elkaar zijn gekomen: ‘We zijn hier bij de Eemlandhoeve, een ecologische boerderij die onder meer op biologische wijze groente teelt en levert aan horeca en particulieren. Eigenaar en boer Jan Huijgen is daarnaast bezig om onder de naam Eemvallei Voedsel Campus regionale voedselnetwerken op te zetten die duurzaamheid, voedzaamheid en biodiversiteit bevorderen. Jan had de wens om goed voedsel ook bij mensen met een kleine portemonnee te krijgen. Daarover kwamen we met elkaar in contact. Zelf woon ik in Veenendaal, waar we met De Stadsakkers een concept hebben dat dat voor elkaar krijgt. Zoiets zou ook hier moeten kunnen, zo dachten we. Samen hebben we ons gebogen over een plan en dat is de Randakker geworden.’
De Randakker introduceert hij als een plek waar vrijwilligers op biologische wijze voedsel verbouwen voor voedselbanken in de regio. Jan Willem: ‘We hebben twee doelen. Allereerst goed, vers en biologisch geteeld voedsel voor mensen met een kleine portemonnee verbouwen. Belangrijk, want voedselbanken krijgen steeds minder verse groente gedoneerd. Daarnaast willen we een sociaal kader bieden waar mensen hun betekenis en zin kunnen (her)vinden. In onze maatschappij zijn er steeds meer mensen die nog niet of niet meer goed mee kunnen komen. Denk aan sommige minima, mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt en vluchtelingen. Hier kunnen ze lekker in de buitenlucht bezig zijn, wellicht de taal leren en de verbinding aangaan met andere mensen. De Randakker moet een ‘voedselverbindingsplek’ worden.’
Essentiële steun
Het idee is één, de uitvoering twee. De Randakker verstrekt haar verbouwde groenten gratis aan voedselbanken en is daardoor honderd procent afhankelijk van financiële giften. Het LATEI Fonds is een van de partijen die dit maatschappelijk project van harte ondersteunt met een donatie, in dit geval voor de aanleg en inrichting van de moestuinen. ‘Essentieel, want zonder die steun gaat de deur dicht en kunnen we dit niet doen’, zegt Jan Willem. ‘Alles wat hier groeit hebben we als plantje moeten aankopen. Het gereedschap, het hekwerk, transport: ook dat moeten we allemaal bekostigen zonder dat we inkomsten hebben. We zijn dan ook zeer blij met de gift van het LATEI Fonds. We voelen ons gezegend dat er mensen op ons pad komen die dit initiatief vooruit willen helpen. Dankzij de aanwas van vrijwilligers en donerende organisaties is het ons gelukt om dit project van de grond te krijgen.’
Pim van den Berg is namens het LATEI Fonds blij om dat te horen. ‘De Randakker is een fantastisch initiatief. Heel mooi dat jullie een aanvraag hebben gedaan, want aan dit soort projecten dragen we graag ons steentje bij. Het verhaal van de Randakker is geweldig en scoort op zo’n beetje alle thema’s die wij als LATEI Fonds belangrijk vinden. Dat jullie verse biologische groenten verbouwen voor voedselbanken en dat doen met ruim twintig vrijwilligers die hier ook nog zingeving en verbinding vinden, is natuurlijk schitterend. En nu staan we hier, en zien we dat het echt gebeurt. Hoe mooi is dat!’
Bloedfanatieke vrijwilligers
Jan Willem en zijn collega’s van de Randakker nemen de cheque met een glimlach van oor tot oor in ontvangst. ‘Dit is geweldig. Het resultaat is nu al zichtbaar. Voedselbanken zijn blij met onze groenten en vinden de Randakker een aanwinst. Leuk om te vertellen is dat sommige mensen die daar komen zeggen: hé, er zit zand aan die groente. Dat klopt, maar dit is vers, het komt zo van de akker. Even afspoelen en dan heb je écht iets lekkers. Dan zie je ze denken: oh, maar dan is het goed.’
Het begin is veelbelovend voor de toekomst van de Randakker. Jan Willem: ‘Dit is de start die we wensten. Als we er vrijwilligers bij krijgen, gaan we uitbreiden met nieuwe moestuinen. De ‘bedden’ zijn al uitgezet. Ook zijn we bezig met de aanschaf van een professionele beregeningsinstallatie, want met de hand is dat bijna niet bij te houden. Ik geniet als ik onze bloedfanatieke vrijwilligers aan het werk zie. Eén van hen is 83 jaar en blind. Hij gaat op zijn knieën naast de prei zitten om het onkruid eruit te halen. Hij vindt hier zingeving, dat is fantastisch. Als ik hem zo zie word ik al helemaal blij, daar doen we het voor.’
