De ontwikkeling van de Natuurschuur in Tuinpark Laakzijde in Vathorst krijgt een flinke financiële impuls. Het LATEI Fonds en Stichting Woonvast schenken samen 50.000 euro aan het maatschappelijke project dat moet uitgroeien tot een plek van ontmoeting, samenwerking en educatie. Voorzitter Erik Verhallen van de stichting Tuinpark Laakzijde nam de cheques maandag dankbaar in ontvangst.
Mede dankzij de giften kan stichting Tuinpark Laakzijde de Natuurschuur realiseren. De bouw is inmiddels begonnen; naar verwachting is het project eind dit jaar klaar. Vanaf dat moment biedt de Natuurschuur ruimte aan een werkplaats voor de medewerkers, vrijwilligers en deelnemers van leerwerkboerderij Land in Zicht, het voedselbos van stichting het Aardmannetje en moestuinvereniging Laakzijde. Bewoners van Vathorst kunnen er terecht om er wijkinitiatieven, bijeenkomsten en workshops te houden en schoolklassen krijgen er natuureducatie. Vleermuizen en gierzwaluwen vinden er óók hun plek.
Die combinatie van (maatschappelijke) functies spreekt de jury van het LATEI Fonds aan. Zij ziet in de Natuurschuur de ideale brug van stad naar platteland. ‘Vanuit de wijk ben je hier in een mum van tijd in de natuur’, zegt Annelies Meijnhardt van het LATEI Fonds. ‘Het is belangrijk dat mensen daarmee in verbinding staan en weten waar ons voedsel vandaan komt. Dankzij de moestuin en de pluktuin die hier al zijn én de komst van de Natuurschuur is dit een plek waar je dat letterlijk kunt zien, proeven en voelen.’
Bijzondere talenten
Er komt veel samen in Tuinpark Laakzijde. Het is de thuisbasis van drie organisaties die zich bezighouden met duurzame, ecologische voedselproductie: moestuinvereniging Laakzijde, het voedselbos van stichting de Aardmannetjes en leerwerkboerderij Land in Zicht. Laatstgenoemde organisatie werkt met mensen met bijzondere talenten die volgens Meijnhardt misschien niet zozeer in een hokje passen, maar straks wel enthousiast aan de slag kunnen in en om de Natuurschuur, zoals in de horeca en de kleinschalige stadslandbouw.
Meijnhardt: ‘Het LATEI Fonds ondersteunt projecten met maatschappelijke impact. De Natuurschuur is daar een prachtig voorbeeld van. Het mooie is dat dit project alle aanwezige partijen goed van pas komt. De organisaties die hier werken kunnen er hun tuingereedschap stallen, wijkbewoners kunnen er een kop koffie drinken en het is een plek waar straks allerhande wijkactiviteiten over ecologische voedselvoorziening plaatsvinden, zoals voorlichting, markten, cursussen en oogstfeesten.’
Samenwerking en verbinding
Nu al zijn buurtbewoners enthousiast over deze natuurrijke plek in wording. Zij maken volop gebruik van de aanwezige moestuinen en pluktuin. ‘Een vriendin van mij woont vlakbij en heeft hier een moestuintje’, vertelt Meijnhardt. ‘Heerlijk vindt ze dat. Andere buren hebben ook een moestuin of een plukabonnement. Iedereen is heel enthousiast. Er is vanaf deze plek een prachtige zonsondergang te zien, vertelde ze. Echt genieten, elke avond weer.’
Ook Jim Schuyt van de eveneens donerende Stichting Woonvast heeft lovende woorden over voor de Natuurschuur. ‘Een schitterend project en een geweldige manier om te laten zien dat er meer is dan alleen voedsel in de supermarkt. Als je het hebt over samenwerking, verbinding, sociale contacten in de wijk, duurzaamheid en ecologie, dan is dit een heel mooi voorbeeld. Je zou bijna zeggen: dit zijn de ingrediënten die we terughoorden in de troonrede.’
Sociaal hart
Voorzitter Erik Verhallen van de stichting Tuinpark Laakzijde en ondernemer Yuri Cohen van Land in Zicht horen het met een glimlach aan. Ze zijn ‘ontzettend blij’ met de financiële giften. ‘Dankzij deze donaties kunnen we de volgende stap in de ontwikkeling van Tuinpark Laakzijde zetten. Alles wat we vooraf bedacht hebben kunnen we hiermee in de praktijk brengen. Daarnaast zijn deze giften een aanjager voor andere subsidieverstrekkers om de Natuurschuur mogelijk te maken. Voor ons project zijn deze cheques dus ontzettend belangrijk.’
Als Verhallen door zijn oogharen naar de toekomst kijkt, ziet hij een mooi beeld voor zich. ‘Een levendige plek waar iedereen kan langskomen om meer te leren over natuur en voeding, om te genieten van alles wat hier groeit en bloeit en om mensen te ontmoeten. We hopen dat Tuinpark Laakzijde, met de Natuurschuur als prominent onderdeel, uitgroeit tot het sociale hart voor dit deel van Vathorst.’
Tekst: Thijs Tomassen
Foto: Bobby Littlejohn