Voor het vierde jaar op rij schenkt LATEI een cheque aan Voedselbank Amersfoort. Mede dankzij die donatie krijgen ruim vierhonderd Amersfoortse gezinnen ook in 2022 houdbare producten in hun wekelijkse voedselpakket. En dat leidt tot veel dankbaarheid.
Waarom kerstpakketten cadeau doen aan de vele gewaardeerde relaties, als mensen die het minder hebben zulke geschenken veel beter kunnen gebruiken? Met die eindejaarsgedachte doneert LATEI al sinds 2018 een substantieel geldbedrag aan Voedselfocus Amersfoort, zoals de officiële naam van de lokale voedselbank luidt. Deze financiële ondersteuning komt volledig ten goede aan de aanschaf van houdbare producten. Want juist aan die producten hebben de voedselbank en haar klanten grote behoefte.
De dankbaarheid was dan ook groot bij hoofd intake & casuïstiek Cieka Galenkamp, toen LATEI-directeur Ard de Jong vlak voor de jaarwisseling met een cheque voor de deur stond. ‘Wij zijn hier enorm blij mee’, zegt ze terugblikkend op die ontmoeting. ‘Dit zijn de klappers in onze jaarplanning. Begrijp me goed: met elk tientje zijn wij blij. Wie het kleine niet eert, is het grote niet weerd. Maar we hebben ook continuïteit nodig. Deze gift van LATEI vormt een substantieel deel van de hulp die wij aan gezinnen met weinig inkomen kunnen bieden.’
Cruciale partner
Vooral met het oog op de behoefte aan houdbare producten, zoals rijst, pasta, jam, luiers en wasmiddel, is de financiële steun meer dan welkom bij de voedselbank. Galenkamp: ‘Daarvoor zijn wij afhankelijk van overschotten in het bedrijfsleven en de supermarktacties die wij houden. Door corona is dat allemaal lastiger geworden, want we hebben daar veel vrijwilligers bij nodig. Bovendien is het altijd weer de vraag wat er van de supermarkten komt aan houdbare producten. Dat gaat om incidenten: een fout van een leverancier of een nieuwe smaak salade of pindakaas die niet goed verkocht wordt. Maar wij moeten wel elke week vierhonderd voedselpakketten vullen. Het is voor ons dus altijd de kunst om toch iets houdbaars op de plank te hebben.’
Donaties zoals die van LATEI helpen daar enorm bij. ‘LATEI is voor ons een cruciale partner’, zegt Galenkamp. ‘Zij zijn heel royaal door te zeggen: dit geldbedrag is bestemd voor houdbare producten. Alles wat wij aanbieden aan gezinnen die onder de armoedegrens leven, hoeven zij niet zelf in de winkels te halen. Het leven is duur op dit moment. Ik hoorde net nog op de radio dat de inflatie zo sterk gestegen is. Daarnaast lopen onze klanten tegen hogere energieprijzen aan. En dan moeten ze ook nog de huur, de kosten voor water en hun abonnement voor telefoon en internet betalen. Ik hoor nu al van mensen dat ze in de problemen komen.’
Besef
LATEI-directeur Ard de Jong kent de schrijnende verhalen. Daarom voelt het voor hem en zijn collega’s als vanzelfsprekend om de jaarlijkse eindejaars-cheque aan de voedselbank te schenken. ‘Als je met mensen praat die zijn aangewezen op de voedselbank, dan besef je hoe je leven binnen een korte tijd op zijn kop kan staan. Scheiding, baanverlies, huis verkopen: het kan je zomaar overkomen. Wat is dan het belangrijkste? Een dak boven je hoofd én eten en drinken. Wij zijn projectontwikkelaar en zorgen voor huisvesting van veel mensen, maar vinden het minstens zo belangrijk om voor eten en drinken te zorgen voor mensen die daar grote behoefte aan hebben.’
Naast de jaarlijkse gift bezorgen LATEI-medewerkers wekelijks voedselpakketten bij gezinnen die zelf niet in staat zijn die op te halen bij de voedselbank. De laatste ronde van 2021 was voor De Jong, die na de cheque-overhandiging op pad ging. ‘Dat geeft heel veel voldoening’, vertelt hij. ‘Ik kom ook langs een gezin met kinderen. Als je dan hun glimlach ziet, omdat ze weer eten en drinken krijgen… Dat zet je met beide voeten op de grond en doet je beseffen hoe goed je het hebt. Ik merk dat mijn collega’s dat ook zo ervaren. Voor ons is het een kleine moeite om op deze manier wat terug te doen en mensen die het minder hebben te helpen.’
Schaamte
Het zijn woorden waar Galenkamp warm van wordt. ‘Armoede kan iedereen overkomen. Maar er is veel schaamte, dus je hoort er niet veel over. Toen ik veertien jaar geleden bij de voedselbank begon, leefde ik ook in mijn eigen bubbel. Maar je schrikt je soms wild als je weet wat er achter de voordeur gebeurt, hoe mensen moeten rondkomen. Dat LATEI onze hulp aan deze mensen zo steunt, is prachtig. Namens al die gezinnen mag ik LATEI hartelijk bedanken voor deze mooie gift.’
